JANUARY 29, 2019 - O tratamento dopaminérgico normaliza a motivação cognitiva em pacientes com doença de Parkinson, tornando-os mais propensos a escolher uma opção de recompensa maior em uma tarefa baseada em computador, relata um estudo.
O estudo, "A dopamina restaura a motivação cognitiva na doença de Parkinson", foi publicado na revista Brain.
Aproximadamente 40% dos pacientes com Parkinson experimentam uma diminuição na motivação, incluindo a apatia cognitiva, que pode se manifestar como necessitando de assistência para iniciar uma atividade mental ou a fala.
A dopamina desempenha um papel fundamental na motivação de indivíduos para investir em esforço físico em troca de uma recompensa. Embora se acredite que níveis mais baixos de dopamina associados à doença de Parkinson desempenhem um papel fundamental na apatia cognitiva, os cientistas ainda precisam de evidências conclusivas.
As duas explicações atuais para a ligação entre a dopamina e a motivação cognitiva incluem a promoção do esforço cognitivo e o aumento da memória de trabalho, uma forma de memória de curto prazo importante para o raciocínio e a tomada de decisões.
Estudos recentes sobre a motivação humana usaram abordagens neuroeconômicas, que exigem que os participantes decidam quanto esforço estão dispostos a fazer em troca de uma determinada recompensa. Essa estratégia é valiosa no contexto de Parkinson, já que o valor subjetivo que uma pessoa atribui a algo é representado no corpo estriado - uma área do cérebro com níveis reduzidos de dopamina em pacientes com Parkinson - e pode ser um marcador objetivo da apatia individual.
Agora, uma equipe de pesquisadores australianos avaliaram se a dopamina é a chave para a tomada de decisões com base no esforço cognitivo. Os pesquisadores usaram uma nova tarefa, na qual 20 participantes com Parkinson idiopático (de causa desconhecida) (idade média de 67,1 anos, 12 homens) tiveram que escolher entre uma opção de baixo esforço / baixa recompensa e um esforço alto / alta recompensa em cada tentativa. Dos participantes, 12 foram determinados como apáticos com base na Dimensional Apathy Scale (DAS).
Para contabilizar os efeitos da doença e tratamento, os pacientes foram testados com levodopa e / ou agonistas dopaminérgicos e sem (após a retirada da noite) tratamento dopaminérgico, e as escolhas foram comparados com os de 20 indivíduos saudáveis utilizados como controles.
Cada sessão teve duas fases. Na fase inicial de reforço, os participantes foram ensinados a realizar cada nível de esforço cognitivo para um desempenho máximo, "para garantir que eles pudessem ser reforçados positivamente em cada tentativa em cada nível de esforço", segundo os pesquisadores.
O esforço cognitivo foi avaliado como o número de fluxos visuais seriados rápidos (um a seis) que os participantes tiveram que monitorar para um estímulo alvo (a letra “T”) durante 10 segundos. Cada ensaio, num total de 60 ensaios, consistiu em 24 estímulos. Os estímulos foram apresentados em um monitor de laptop, posicionado a cerca de 60 cm dos participantes.
Os participantes tiveram que pressionar um botão para indicar a aparência da carta alvo. No final de cada ensaio, os participantes receberam um ponto se conseguissem concluir o teste acima de um nível limiar, ou zero se não o fizessem.
A fase inicial de reforço foi seguida pela fase de escolha, onde os participantes tinham que indicar a sua preferência entre uma baixa linha de baixo esforço / baixa recompensa e uma oferta variável de alto esforço / alta recompensa (máximo de 10 pontos). Eles foram informados de que suas decisões eram hipotéticas e não afetavam sua remuneração.
Os resultados revelaram que os pacientes sem medicação eram significativamente menos motivados, percebiam que a tarefa era mais exigente mentalmente e escolhiam a oferta mais valiosa com menos frequência do que os controles. Isto foi particularmente evidente em altos níveis de esforço e níveis intermediários de recompensa.
O tratamento dopaminérgico diminuiu a percepção da demanda mental e tornou os pacientes mais dispostos a aceitar a oferta mais valiosa, independentemente da probabilidade de sucesso, não revelando diferenças em relação aos controles.
Modelos computacionais mostraram então que a dopamina reduziu a variabilidade no comportamento de escolha. Os dados mostraram ainda que as escolhas se correlacionam com a subescala executiva do DAS, que avalia especificamente a motivação cognitiva. Segundo os cientistas, isso sugere uma estreita relação entre a medida do esforço cognitivo e os relatos subjetivos de apatia cognitiva do dia a dia.
"Aqui, apresentamos a primeira evidência de que a dopamina modula causalmente a motivação cognitiva", escreveram os pesquisadores. "Do ponto de vista clínico, esses dados enfatizam a importância de otimizar a terapia dopaminérgica, não apenas para melhorar os sintomas motores e a motivação física em pacientes com Parkinson, mas também para melhorar sua disposição de se envolver em comportamento cognitivamente exigente". Original em inglês, tradução Google, revisão Hugo. Fonte: Parkinson News Today.
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