Taiwan desenvolve novo tratamento para a doença de Parkinson

Uma equipe de pesquisa liderada por Yu-Chun Lin (à esquerda) e Chih-Kuang Yeh, da NTHU, expandiu a aplicação do ultrassom no tratamento da doença de Parkinson.

Crédito da foto: Universidade Nacional Tsing Hua (NTHU)

12 March 2020 | O ultrassom é amplamente utilizado para a realização de exames físicos, e há planos em andamento para expandir sua aplicação ao tratamento da doença de Parkinson, demência e diabetes. Uma equipe de pesquisa da Universidade Nacional Tsing Hua, liderada pelo professor associado Yu-Chun Lin, do Instituto de Medicina Molecular, e pelo professor Chih-kuang Yeh, do Departamento de Engenharia Biomédica e Ciências do Ambiente, melhorou com sucesso os sintomas motores da doença de Parkinson em camundongos ao injetar proteínas celulares que são altamente sensíveis às ondas de ultrassom na região profunda do cérebro e depois usam o ultrassom para ativar as células dos neurônios.

Sua pesquisa inovadora foi publicada na edição de janeiro da Nano Letters, e seu tratamento não invasivo já foi patenteado em Taiwan e nos EUA.

Lin há muito tempo procura encontrar uma maneira segura e não invasiva de controlar a atividade celular. Embora as ondas de luz sejam seguras, elas só podem penetrar a uma profundidade de cerca de 0,2 cm; as ondas magnéticas podem penetrar profundamente, mas não têm precisão. Por outro lado, as ondas ultrassônicas penetram até uma profundidade de 15 cm e podem ser focadas na parte afetada. Assim, o desafio foi como fazer as células responderem ao ultrassom.

Lin disse que quase todos os mamíferos têm um tipo de proteína de pressão auditiva de alta frequência conhecida como prestina. No entanto, a prestina no corpo humano tem pouca sensibilidade ao ultrassom. Por outro lado, o prestinismo em golfinhos, baleias e morcegos de sonar é altamente sensível a ondas sonoras de frequência ultra alta. Ao comparar suas seqüências de proteínas prestina, Lin descobriu que todos eles tinham um aminoácido especial, que ele colonizou nas células de camundongos para modificar suas proteínas prestina. Isso resultou em um aumento imediato de dez vezes na capacidade das células de detectar o ultra-som.

A próxima tarefa de Lin foi encontrar uma maneira de usar o ultrassom para tratar doenças, para o qual ele recorreu ao especialista em ultrassom Yeh, que criou uma maneira de incluir fragmentos de genes prestina em pequenas bolhas que podem ser importadas para a área alvo por injeção intravenosa. Assim que o ultra-som é aplicado, as bolhas quebram, introduzindo os fragmentos de genes nas células-alvo, ativando sua capacidade de detectar e responder ao ultra-som.

“A doença de Parkinson e a doença de Alzheimer são causadas pela degeneração e morte das células no cérebro. Mas uma vez que as células com fragmentos de genes prestina tenham sido transplantadas para a área-alvo, o ultrassom pode ser aplicado para despertar células atrofiadas, para que possam começar a formar novas conexões neurais”, disse Yeh.

A equipe produziu um vídeo mostrando como um camundongo com doença de Parkinson para rapidamente ao atravessar uma ponte de madeira, e como o mesmo camundongo, após o transplante de células e o tratamento com ultrassom, atravessa a ponte facilmente. Também foi descoberto que o tratamento resulta em um aumento significativo nos níveis de dopamina no cérebro, demonstrando sua eficácia no tratamento da doença de Parkinson. Lin disse que esse mesmo procedimento também pode ser usado para tratar o diabetes, estimulando as células produtoras de insulina. Original em inglês, tradução Google, revisão Hugo. Fonte: Biospectrumasia. Veja mais aqui:  Ultrasound-activated Neurons Used to Study Parkinson’s, Other Neurodegenerative Diseases.