O documentário capturou a essência da campanha anti-maconha iniciada por Harry Anslinger, um funcionário do governo ansioso para se tornar um nome depois que a proibição terminou. A campanha de Ansligner demonizou a maconha como uma droga perigosa, jogando nas atitudes racistas dos americanos brancos no início do século 20 e provocando medos da maconha como um "assassino da juventude".
Ao longo das décadas, houve uma tendência geral para uma maior aceitação social da maconha por uma sociedade mais educada, vendo os danos causados pela proibição da maconha. Mas, em 4 de janeiro, o procurador-geral Jeff Sessions rescindiu um memorando de Obama, sugerindo que os agentes federais deveriam deixar os estados regularem o controle da maconha e concentrarem seus esforços em outras drogas.
Re-criminalizar a maconha à luz dos achados atuais da pesquisa, incluindo minha própria pesquisa de mais de 15 anos, faz com que a tentativa de Sessions proposta contra a marijuana legal seja pior do que a loucura.
Pesquisadores como eu, que conversam regularmente com pessoas que usam drogas rígidas, sabem que a cannabis legal pode realmente reduzir os efeitos nocivos de outras drogas.
Um trailer para "Reefer Madness".
Re-criminalizar a maconha é uma decisão que faz pouco sentido a menos que consideremos os motivos. A história pode lançar alguma luz aqui.
O mago da mídia William Randolph Hearst apoiou a criminalização da maconha, em parte porque as empresas produtoras de papel de Hearst estavam sendo substituídas pelo cânhamo. Da mesma forma, o investimento da DuPont em nylon foi ameaçado por produtos de cânhamo.
As táticas de Anslinger incluíam acusações racistas que ligavam a maconha aos imigrantes mexicanos. Sua campanha incluiu histórias de homens negros urbanos que atraíram jovens mulheres brancas para se tornarem loucas e instantaneamente viciadas em maconha.
A campanha de Anslinger conseguiu além de seus objetivos. Seu medo foi mais baseado em ficção do que em fatos, mas tornou-se chefe do Bureau of Narcotics por 30 anos. A construção social da cannabis como uma das drogas mais perigosas foi concluída em 1970, quando a maconha foi classificada como um medicamento da Lista I sob o Ato de Substâncias Controladas, o que significa que ele tem alto potencial de abuso e nenhum uso médico aceitável.
Quase 50 anos depois, a classificação permanece e os pontos de vista de Anslinger persistem entre muitos políticos e americanos.
Relações espúrias
Hoje, os críticos de maconha freqüentemente citam estudos que mostram uma conexão entre o uso de maconha e uma série de resultados negativos, como o uso de drogas mais difíceis, a criminalidade e menor QI. Anslinger usou as mesmas táticas para incitar o medo.
Mas uma correlação não significa uma causalidade. Alguns desses estudos utilizaram métodos científicos defeituosos ou basearam-se em falsas suposições.
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| Um anúncio do governo dos EUA de 1935 adverte sobre os perigos associados à maconha. |
Estudos sobre o cérebro de usuários de maconha a longo prazo sugeriram um vínculo entre o uso de maconha e menor QI. Mas uma investigação posterior mostrou que o baixo QI pode ser causado por córtices orbitofrontais menores nos cérebros das crianças. As crianças com córtices pré-frontais menores são significativamente mais propensas a começar a usar maconha no início da vida do que aquelas com córtices pré-frontais maiores.
Um estudo bem concebido que analisou o uso de maconha e o desenvolvimento do cérebro em gêmeos adolescentes em 10 anos não encontrou nenhum vínculo mensurável entre o uso de maconha e menor QI.
Em uma revisão de 60 estudos sobre maconha medicinal, mais de 63 por cento encontraram efeitos positivos para doenças debilitantes - como esclerose múltipla, transtorno bipolar, doença de Parkinson e dor - enquanto menos de 8 por cento encontraram efeitos negativos para a saúde.
O efeito mais nocivo da criminalização da maconha pode não ser a sua restrição aos usos médicos, mas seu custo devastador para a sociedade americana, que experimentou um aumento de 500% no encarceramento devido à guerra contra as drogas.
A experiência de Portugal
A tragédia nesta política é que as drogas descriminalizadas demonstraram reduzir o uso de drogas - não aumentá-la.
Em 2000, Portugal teve um dos piores problemas de drogas na Europa. Então, em 2001, uma nova política de drogas despenalizou todas as drogas. O controle de drogas foi retirado do sistema de justiça criminal e colocado sob o Ministério da Saúde.
Cinco anos após a despenalização de Portugal, o consumo de drogas por parte de jovens foi reduzido. Adolescentes entre 16 e 18 anos, por exemplo, eram 27,6% menos propensos a usar drogas. Além disso, o número de pessoas que passaram pelo tratamento aumentou, enquanto as mortes relacionadas a drogas diminuíram.
Quinze anos depois, Portugal ainda apresentou taxas mais baixas de convulsões de heroína e cocaína e menores taxas de óbitos relacionados à droga em relação ao resto da Europa. O consumo de cannabis em Portugal é agora o mais baixo entre todos os países europeus. Além disso, as mudanças políticas de Portugal contribuíram para um número reduzido de toxicodependentes com HIV.
O "Experimento de Portugal" mostra o que acontece quando tomamos um olhar honesto sobre uma séria questão da droga societária. Tomando uma tática usada por Anslinger, os opositores à legalização da maconha afirmam que isso levará a mais uso por parte dos jovens. No entanto, nos estados que legalizaram a maconha medicinal, o uso de jovens não aumentou nem diminuiu. Dados recentes mostram que o uso de maconha por adolescentes diminuiu mesmo em estados que legalizaram a maconha para uso recreativo.
À medida que os EUA batam uma epidemia de opióides, os estados onde a maconha é legal têm visto menos mortes por sobredosagem de opióides.
Mais estudos estão achando que maconha medicinal usava maconha como substituto de pílulas de dor. Após a aprovação de uma lei de maconha medicinal, o uso de medicação prescrita para a qual a maconha poderia ser uma alternativa clínica caiu significativamente.
Diante de uma epidemia mortal de opióides, mais do estabelecimento médico está começando a reconhecer o potencial da maconha como uma terapia mais segura para a dor do que os opióides.
Ouvindo aqueles que estão sofrendo
Na minha própria pesquisa de campo, realizei centenas de entrevistas com pessoas que usavam heroína, cocaína, metanfetamina e outras drogas realmente perigosas. A maioria deles usava drogas para abordar o isolamento social e a dor emocional ou física, o que levava ao vício. Muitas vezes, eles me disseram que usavam maconha para ajudá-los a parar de usar drogas mais problemáticas ou a reduzir os efeitos colaterais da retirada.
"De muitas maneiras, essa foi a minha sanidade", disse um jovem que havia parado todas as drogas, exceto a cannabis.
A maconha tornou-se uma entrada de heroína, cocaína, crack e outras drogas mais mortíferas.
Enquanto o Instituto de Medicina divulgou um relatório em 1999, sugerindo o desenvolvimento de medicamentos baseados em cannabinoides medicamente úteis, a American Medical Association ignorou ou dispensou amplamente estudos subsequentes sobre os benefícios da cannabis.
Hoje em dia, em muitos estados, as pessoas podem usar maconha para tratar doenças e dor, reduzir os sintomas de abstinência e combater a ânsia por drogas mais aditivas. Eles também podem optar por usar óleo de cannabis ou uma variedade de maneiras mais saudáveis do que fumar para consumir cannabis. Essa liberdade pode ser prejudicada por um retorno à maconha criminosa.
Pior do que 'Reefer Madness'
Quase um século após a campanha de Anslinger, "Reefer Madness" é ridicularizada na mídia por sua propaganda flagrante, e a influência de Anslinger sobre a política de drogas é mostrada como um exemplo de corrupção governamental. A ignorância e ingenuidade de "Reefer Madness" é vista como uma era passada.
Então, temos que perguntar, que tipo de pessoas querem re-criminalizar a cannabis hoje? Quais são os motivos deles? Quem ganha de continuar a encarcerar as pessoas por usar maconha? De quem o poder será diminuído quando um medicamento com tantos benefícios para a saúde for fornecido sem receita médica? Original em inglês, tradução Google, revisão Hugo. Fonte: The Conversation, com vários links.
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