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| Medicamentos desenvolvidos para outras doenças podem ser úteis no tratamento de pacientes com COVID-19. |
Tudo começa na superfície das células, quando o vírus se apega à proteína que normalmente ajuda a regular a pressão sanguínea. A célula inconscientemente carrega o vírus para dentro, onde o vírus emite suas ordens: crie mais vírus.
Sem seu próprio equipamento, o vírus ordena que os mecanismos das células copiem seu código genético, produzam mais vírus e tragam os germes para a superfície da célula, de onde infectam outras células.
Os medicamentos já disponíveis nas farmácias podem atuar em diferentes partes desse processo. Embora eles não tenham sido criados como antivirais, na corrida para lidar com o crescente surto de coronavírus, os cientistas esperam que esses medicamentos existentes possam ajudar um pouco.
"Não temos o luxo de um programa de descoberta de cinco anos. Precisamos dos agentes agora”, disse Warner Greene, médico e pesquisador do Instituto Gladstone de Virologia e Imunologia.
A busca produziu algumas possibilidades implausíveis. Medicamentos contra o câncer, medicamentos para problemas cardíacos, medicamento para esquizofrenia e tratamento para a doença de Parkinson tornaram-se possíveis candidatos. Já existem evidências de um medicamento antimalárico chamado cloroquina.
Formas misteriosas
Apesar de toda a ciência por trás do desenvolvimento de medicamentos, os cientistas geralmente não sabem exatamente como eles funcionam.
"Em muitos casos, não conhecemos todos os mecanismos", disse o virologista Jason Kindrachuk, da Universidade de Manitoba. "Às vezes descobrimos que existem efeitos que não reconhecemos inicialmente".
Esses tratamentos podem ser úteis porque os medicamentos geralmente têm vários efeitos. Nossas células freqüentemente usam o mesmo maquinário para realizar tarefas diferentes, disse Kindrachuk, e um medicamento que atua em uma parte do maquinário pode causar mais de um resultado.
Às vezes, os resultados são efeitos indesejados. Mas às vezes oferecem oportunidades para tratar condições completamente diferentes.
Depois que os homens carecas tomaram o medicamento Minoxidil para pressão alta, o medicamento se tornou o lucrativo produto para o crescimento do cabelo chamado Rogaine.
O Viagra foi desenvolvido originalmente para tratar dores no peito causadas por problemas cardíacos. Seu impacto na disfunção erétil foi uma surpresa inesperada - e lucrativa.
Melhor juntos
Mas uma droga projetada para outro objetivo não necessariamente funcionará bem contra o vírus.
"Acho que poderíamos encontrar um medicamento que seja moderadamente eficaz ou vários medicamentos que sejam moderadamente eficazes", disse Greene. "E então a pergunta é: o que acontece se você juntar esses dois medicamentos moderadamente eficazes? Eles podem criar sinergia e formar um antiviral realmente poderoso? Esse é o nosso plano ".
Um grupo está revisando milhares de medicamentos para determinar se eles trabalham contra o vírus em um tubo de ensaio. Ele espera ter resultados em dois a três meses. Várias equipes estão trabalhando com estratégias semelhantes, usando robôs para realizar vários testes ao mesmo tempo.
Outros cientistas estão trabalhando para descobrir como o vírus interage com os diferentes processos que ocorrem nas células humanas e procurando medicamentos que atuam nesses processos.
São investigações iniciais. Qualquer medicamento que pareça promissor nesses testes precisará ser testado em animais e depois em pequenos grupos de pessoas, para garantir que a cura não seja pior que a doença.
Greene adverte que é um processo longo.
"É um primeiro passo", disse ele. "Existem muitas pistas falsas aqui. Mas elas são pistas". Original em espanhol, tradução Google, revisão Hugo. Fonte: Lapatilla.
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