Apesar do fato de que os sinais dessa combinação podem ser confusos, o duplo diagnóstico de Parkinson e demência afeta um grande número de pessoas. Das um milhão de pessoas que têm Parkinson nos EUA, 50 a 80% podem ter demência - como resultado da patologia de Parkinson ou separadamente.
A viúva de Robin Williams, Susan, escreveu um editorial publicado na Neurology que foi endereçado aos neurologistas após sua morte. Nela, ela compartilhou como foi ver o marido experimentando a doença de Parkinson e a demência corporal de Lewy em primeira mão.
"Minha esperança é que isso ajude você a entender seus pacientes, juntamente com seus cônjuges e cuidadores", escreveu Susan.
Williams foi diagnosticado pela primeira vez com a doença de Parkinson, que a princípio parecia fornecer algumas respostas para seus sintomas fora do caráter.
Mas foi apenas após sua morte que uma autópsia revelou que ele estava nos estágios mais avançados da demência corporal de Lewy - uma forma comum de demência caracterizada por depósitos de proteínas corporais de Lewy no cérebro, que podem afetar o movimento físico, o humor e a memória e comportamento.
"Jamais conhecerei a verdadeira profundidade de seu sofrimento, nem o quanto ele estava lutando", escreveu Susan. "Mas de onde eu estava, vi o homem mais corajoso do mundo desempenhando o papel mais difícil de sua vida."
Se você ou um ente querido está preocupado em ter uma dessas doenças e deseja aprender mais sobre os efeitos no cérebro, aqui estão as coisas mais importantes que você deve saber.
As patologias são diferentes, mas muitos dos sintomas podem ser os mesmos
"Sabemos que a patologia é bem diferente" entre Parkinson e demência, disse Odinachi Oguh, neurologista do Cleveland Clinic Lou Ruvo Center for Brain Health. "Mas os processos em que a memória é impactada nas duas doenças são praticamente os mesmos."
"Do ponto de vista patológico, ambas as doenças são caracterizadas por um processo neurodegenerativo", disse Oguh. "A neurodegeneração resulta em acúmulo anormal de proteína, que se acumula e se torna tóxico para o cérebro".
A doença de Alzheimer, por exemplo, afeta áreas de memória do cérebro, que incluem os lobos temporais, bem como o centro de memória ou hipocampo. Enquanto isso, o Parkinson começa na parte dos gânglios da base do cérebro e, à medida que a doença progride, também pode afetar o centro da memória, resultando em esquecimento, um sinal precoce da doença de Alzheimer ou de outras formas de demência.
Existem diferentes maneiras de definir os diagnósticos de Parkinson e demência
Os cientistas estão examinando esse link - e como as duas doenças geralmente se sobrepõem - há algum tempo, mas ainda não estão completamente certos de como contribuem um para o outro. Como resultado, às vezes os médicos agrupam as doenças em diferentes combinações ao fazer o diagnóstico.
Por fim, a demência no Parkinson pode se apresentar de formas variadas. Em alguns casos, a patologia de Parkinson pode finalmente desencadear a patologia da demência. Em outros casos, os pacientes podem desenvolver uma forma de demência como a doença de Alzheimer separadamente da doença de Parkinson, embora isso não seja visível até depois da morte, através de uma autópsia.
Muitas pessoas com Parkinson também podem desenvolver demência corporal de Lewy logo após o diagnóstico. "Quando você tem Parkinson e vê declínio cognitivo - ou coisas como alucinações e delírios - até um ano após o diagnóstico de Parkinson, você pode ter demência corporal por Lewy", disse Oguh.
Depois, há demência relacionada a Parkinson, que é definida como tendo uma história prolongada da doença de Parkinson, e depois vendo sinais de demência mais tarde.
Nem todo mundo com Parkinson desenvolverá demência
Apesar do fato de que a patologia da doença de Parkinson possa desencadear o desenvolvimento de diferentes tipos de demência, nem todos os portadores de Parkinson desenvolverão demência. Cerca de 30% das pessoas com Parkinson na verdade não desenvolvem demência, como declarado pela National Parkinson Foundation.
No entanto, "a grande maioria das pessoas com Parkinson pode sofrer algum tipo de comprometimento cognitivo ao longo do tempo", diz a fundação.
Consulte um médico se notar sintomas além do Parkinson
Às vezes, o humor ou a memória mudam, as experiências de uma pessoa não podem ser totalmente explicadas apenas pelas de Parkinson. Se for esse o caso, "o cuidador deve explorar outros diagnósticos, porque se algo não puder ser explicado pelo Parkinson, certamente há o risco de haver demência", disse Oguh.
Ela acrescentou que alguns sinais a procurar incluem aumento da memória e problemas comportamentais, como alterações de humor, ansiedade ou depressão. Comportamentos psiquiátricos, como alucinações, delírios ou paranóia, não podem ser explicados apenas por Parkinson e têm maior probabilidade de serem causados por uma forma de demência como a demência corporal de Lewy.
Oguh instou os cuidadores a estarem cientes das mudanças nos sintomas como esses.
"Acho que às vezes os membros da família conseguem perceber [os sintomas] antes do paciente", disse Oguh. “Muitas vezes, o paciente pode não ter uma ideia do que está acontecendo. Eu encorajaria os membros da família a procurarem opiniões de especialistas e opções de tratamento.”
Não há cura para as doenças, mas algumas terapias podem ajudar
Certos medicamentos, como inibidores da colinesterase e medicamentos antipsicóticos, são prescritos como tratamento para pessoas com Parkinson e demência. E as mudanças no estilo de vida - como melhora na dieta, sono, exercício e socialização - demonstraram ter efeitos benéficos nos pacientes com essas doenças.
Oguh observou que espera que tratamentos melhorados que ajudem alguns dos problemas emocionais e comportamentais desses pacientes cheguem ao horizonte em breve.
"Espero que, com os novos avanços na medicação, possamos controlar melhor [a doença de Parkinson e a demência]", disse Oguh. "Acredito que haverá melhor medicação para melhorar a cognição nos pacientes, e isso será visto nos próximos cinco a 10 anos." Original em inglês, tradução Google, revisão Hugo. Fonte: Beingpatient.
Lembro da possibilidade de haver um link entre demência e "remédios" antiparkinsonianos de uso contínuo.
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