Em um estudo preliminar, pesquisadores do Instituto de Neurologia Dent em Buffalo, Nova York, descobriram que a droga forneceu aos pacientes idosos alívio da dor crônica, distúrbios do sono e ansiedade relacionados a doenças como esclerose lateral amiotrófica, doença de Parkinson, neuropatia, medula espinhal lesão e esclerose múltipla.
"Nossas descobertas mostram que a maconha medicinal é bem tolerada em pessoas com 75 anos ou mais e pode melhorar sintomas como dor crônica e ansiedade", disse o pesquisador Laszlo Mechtler, MD, em um comunicado.
"Com a legalização em muitos estados, a maconha medicinal tornou-se uma opção de tratamento popular entre pessoas com doenças crônicas e distúrbios, mas há uma pesquisa limitada, especialmente em pessoas mais velhas", acrescentou.
Os resultados foram apresentados aqui na Reunião Anual da American Academy of Neurology (AAN) 2019.
Resultados promissores
Estimativas dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças mostram que aproximadamente 80% dos adultos mais velhos nos Estados Unidos têm pelo menos uma condição crônica. Além disso, estima-se que 2,1 milhões de americanos usam cannabis medicinal.
Para avaliar a eficácia e os eventos adversos da cannabis medicinal em uma população idosa, os pesquisadores realizaram uma revisão retrospectiva de prontuários de pacientes com 75 anos ou mais que frequentavam um ambulatório de neurologia.
O estudo incluiu 204 pacientes (129 mulheres e 75 homens) inscritos no Programa de Maconha Medicinal do Estado de Nova York. A idade média dos participantes foi 81. Os pacientes tomaram tetrahidrocanabinol (THC) e canabidiol (CBD), os principais ingredientes ativos na cannabis, em várias proporções por uma média de 4 meses e tiveram visitas regulares de acompanhamento.
A cannabis medicinal era tomada por via oral como uma tintura de extrato líquido, cápsula ou através de um vaporizador electrônico.
Os resultados do estudo retrospectivo mostraram que 69% dos participantes experimentaram algum alívio dos sintomas. As condições mais comuns que melhoraram foram a dor, para a qual 49% dos pacientes tiveram alívio; sintomas do sono, para os quais 18% experimentaram alívio; neuropatia, para a qual 15% tiveram melhora; e ansiedade, para os quais 10% experimentaram alívio.
Inicialmente, 34% da coorte sofreram efeitos colaterais. No entanto, após o ajuste da dose, apenas 21% relataram efeitos colaterais. Os efeitos colaterais mais comuns foram sonolência (13%), problemas de equilíbrio (7%) e distúrbios gastrointestinais (7%). Três por cento interromperam o uso devido a eventos adversos.
Curiosamente, os resultados mostraram uma diminuição no uso de opioides em 32% dos participantes.
"Nossas
descobertas são promissoras e podem ajudar a fomentar mais pesquisas
sobre a maconha medicinal como uma opção adicional para esse grupo
de pessoas que geralmente têm condições crônicas", observam
os pesquisadores.
As limitações do
estudo foram o seu desenho retrospectivo e a confiança no
auto-relato em relação ao alívio dos sintomas. Outros estudos
randomizados controlados por placebo são necessários, disse
Mechtler.
"Pesquisas
futuras devem se concentrar em sintomas como sonolência e problemas
de equilíbrio, bem como eficácia e dosagem ideal", disse ele.
Rápido aumento do uso entre Idosos
Comentando sobre as
descobertas do Medscape Medical News, Mark Wallace, MD, professor de
anestesiologia clínica e chefe da Divisão de Medicina da Dor da
Universidade da Califórnia, em San Diego, que tem vasta experiência
em pesquisa e tratamento de pacientes com cannabis, disse o estudo. é
único porque envolve uma população geriátrica.
Ele observou que, em
sua prática clínica, os pacientes geriátricos são o grupo de
usuários de maconha medicinal que mais cresce.
Esse rápido aumento
de uso entre os idosos não é surpreendente, disse ele.
"Esses
pacientes estão procurando alternativas. Os medicamentos que temos
atualmente no mercado [para o tratamento da dor neuropática]
provavelmente reduzem a dor em não mais que 30% em não mais que 50%
dos pacientes - isso é muito baixo".
Além disso, segundo
ele, há evidências muito limitadas para apoiar o uso a longo prazo
de opiáceos e, em vista da atual crise de opióides, muitos
pacientes querem abandonar esses medicamentos.
Como a cannabis é
uma substância da Tabela 1, nenhum estudo comparativo comparou-a a
outros agentes atualmente disponíveis para a dor crônica, portanto,
"esses tipos de estudos retrospectivos são realmente muito
importantes", disse Wallace.
A descoberta do
estudo de que a cannabis pode ajudar a reduzir o uso crônico de
opiáceos, ele acrescentou, espelha a experiência clínica em seu
centro.
Uso reduzido de
opiáceos
"Esses
pacientes chegam até mim com opiáceos em altas doses, e nós
conseguimos retirá-los dos opioides [usando cannabis medicinal]",
disse ele.
"Os pacientes
que tomam opioides em altas doses estão constantemente olhando para
o relógio, aguardando o momento em que podem tomar sua próxima dose
e monitorando constantemente seu suprimento. Quando a oferta diminui,
aumenta a ansiedade. Ela controla completamente sua vida. (N.T.: A
levodopa também controla completamente nossa vida!) Mas quando você
os coloca na cannabis medicinal, esse comportamento desaparece
completamente e eles sentem que têm suas vidas de volta",
acrescentou Wallace.
Determinar a
proporção de CBD para THC é um desafio e requer uma abordagem
individualizada. No entanto, disse Wallace, para uso diurno, parece
que uma proporção de 20: 1 entre CBD e THC pode ser melhor. À
noite, a proporção de 1: 1 parece mais eficaz.
"Mesmo em
pacientes nos quais a cannabis medicinal não ajuda a dor, muitos -
eu diria mais de 80% - optam por permanecer nela, porque isso ajuda
no sono deles", disse ele.
É importante notar
que a cannabis medicinal é administrada em doses muito pequenas -
tipicamente começando num intervalo de cerca de 1 mg a 2 mg - e é
muito diferente da cannabis usada de forma recreativa.
"As doses que
estão sendo comercializadas no lado do lazer não têm lugar no lado
médico. É demais e pode realmente piorar a dor do paciente, piorar
o sono e causar agitação e paranóia", disse ele.
Há uma percepção
errônea de que tratar pacientes idosos com cannabis medicinal pode
ser inseguro e aumentar o risco de quedas devido a tontura ou
comprometimento cognitivo. No entanto, disse Wallace, a experiência
clínica em seu centro sugere que este não é o caso.
"Estamos
descobrindo que a população geriátrica pode usar com sucesso a
cannabis medicinal sem quaisquer efeitos adversos. Estou tendo muito
sucesso com pacientes geriátricos. É incrível que até mesmo
pacientes na faixa dos 90 anos a estejam usando com sucesso",
disse ele.
O estudo foi apoiado
pela Dent Family Foundation. Mechtler e Wallace não relatam relações
financeiras relevantes.
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