O seu apêndice tem algo a ver com a doença de Parkinson?

Por Bruce Y. Lee

Seu apêndice é anexado ao início do seu intestino grosso ou cólon. (Foto: Getty Images)

Nov 1, 2018 - Na festa que é seu corpo, seu apêndice pode parecer uma wallflower. Afinal, você pode não notar seu apêndice até que ele fique inflamado. Então, ele pode ser removido imediatamente. Caso contrário, o que mais faz um pouquinho de intestino grosso?

Bem, um estudo recém publicado na Science Translational Medicine sugere que o apêndice pode ser mais do que aparenta. Os achados microscópicos no apêndice podem ter algo a ver com a causa da Doença de Parkinson?

Como você deve saber, a Doença de Parkinson é um distúrbio do sistema nervoso que afeta a capacidade de mover diferentes partes do corpo. Os sintomas incluem tremores ou tremores, rigidez muscular, lentidão dos movimentos, problemas de equilíbrio e dificuldade para falar e escrever, podendo piorar progressivamente ao longo do tempo. Esses sintomas parecem resultar da perda gradual de células nervosas no cérebro que produzem um neurotransmissor chamado dopamina. Os neurotransmissores são substâncias químicas que ajudam a transmitir sinais elétricos das células nervosas às células nervosas. Perdendo neurotransmissores interrompe esses sinais elétricos e os movimentos que eles governam. Os atores Alan Alda e Michael J. Fox e os cantores Neil Diamond e Linda Ronstadt criaram a conscientização necessária sobre a doença de Parkinson, tornando públicos seus diagnósticos.

Os pesquisadores ainda estão tentando descobrir as causas da doença de Parkinson e este último estudo oferece algumas pistas em potencial. Embora os danos na doença de Parkinson pareçam estar ocorrendo no cérebro, a equipe de pesquisa liderada por Bryan Killinger e Viviane Labrie, do Instituto de Pesquisa Van Andel, em Grand Rapids, Michigan, perseguiu o sentimento. Eles queriam explorar ainda mais a teoria de que a doença de Parkinson pode começar no intestino e, eventualmente, subir ao cérebro.

Como essa teoria surgiu? Sintomas gastrointestinais como a constipação podem ocorrer relativamente cedo no curso da doença de Parkinson. Além disso, cortar o nervo vago costumava ser um tratamento para úlceras estomacais. O vago conecta o intestino ao cérebro. Tem havido a observação de que aqueles que se submeteram a tais vagotomias pareciam ter menor probabilidade de eventualmente desenvolver Parkinson. Mas, novamente, a conexão do cérebro com a doença de Parkinson ainda é uma teoria ainda sem evidências científicas fortes o suficiente.

Este novo estudo, na verdade, consistiu em 3 partes. A primeira parte envolveu a análise de dados do Registro Nacional de Pacientes da Suécia (SNPR) e da Estatística da Suécia sobre 1.698 milhões de indivíduos que foram acompanhados por até 52 anos. Deles, 551.647 haviam sofrido uma apendicectomia em algum momento de suas vidas. Essas pessoas tinham 19,3% menos probabilidade de desenvolver a doença de Parkinson do que aquelas que nunca tiveram seus apêndices removidos e 16,9% menos provável do que a população em geral. Para aqueles que acabaram desenvolvendo a doença de Parkinson. Entre aqueles que tiveram uma apendicectomia, 1,17 de cada 1000 pessoas acabaram tendo um diagnóstico de Doença de Parkinson em comparação com 1,4 de cada 1000 na população em geral.

A segunda parte do estudo envolveu a análise de dados de 849 casos de Doença de Parkinson da Iniciativa de Marcadores de Progressão de Parkinson (PPMI). Aqueles que tiveram uma apendicectomia pelo menos 30 anos antes do diagnóstico tenderam a desenvolver a doença de Parkinson em uma idade posterior, em média 3,6 anos anos depois, do que aqueles que nunca tiveram uma apendicectomia.

A terceira parte do estudo recolheu amostras dos apêndices de 48 pessoas sem doença de Parkinson e usou imuno-histoquímica para procurar uma proteína chamada α-sinucleína. Estudos anteriores descobriram acúmulos desta proteína na substancia nigra, uma parte do cérebro que ajuda a controlar o movimento do corpo, de pessoas com doença de Parkinson. De fato, a equipe de pesquisa para este estudo encontrou coleções de α-sinucleína nos tecidos do apêndice da amostra. Além disso, a equipe descobriu que a quantidade de α-sinucleína foi aumentada em 6 amostras de apêndices de pacientes com Parkinson.

Aqui está uma ilustração 3D mostrando neurônios contendo corpos de Lewy pequenas esferas vermelhas que são depósitos de proteínas (alfa-sinucleína) acumuladas nas células cerebrais. (Foto: Getty Images)

Estes achados do estudo são fortes o suficiente para que você faça uma apendicectomia apenas para prevenir a Doença de Parkinson? Absolutamente não. Este estudo nem prova que o apêndice tem alguma relação com a doença de Parkinson. As duas primeiras partes do estudo mostraram apenas correlações ou associações. E como eu disse várias vezes, as associações não provam causa e efeito. Lembre-se, existe um "disparate" nas associações, se você acredita que elas fazem. As pessoas com maior probabilidade de receber apendicectomias podem ter situações ou cursos de vida muito diferentes do que aqueles que não o fazem.

Em relação à terceira parte do estudo, o papel da α-sinucleína na doença de Parkinson ainda é desconhecido. Poderia de alguma forma causar o dano na doença de Parkinson ou poderia ser um subproduto? Há sempre a chance de que seja apenas um espectador. Mais pesquisas são necessárias para saber.

Este estudo é um lembrete de que as conexões entre o intestino e o resto do corpo são provavelmente mais complexas do que imaginamos. Manter sua cabeça erguida "você sabe porque" pode não ser apenas um ditado. Seu cérebro e seus intestinos estão conectados de muitas maneiras diferentes. E seus intestinos não são como um tubo de pasta de dente. Eles podem estar desempenhando muitos papéis complexos, variando de regular o seu metabolismo para ajudar o seu sistema imunológico. Isso faz com que o que você está colocando em sua boca, seja alimentos, bebidas, medicamentos ou smartphones, seja ainda mais importante. Fique atento pois este estudo só começa a entrar nas entranhas da pesquisa sobre Doença de Parkinson.

Eu estive no mundo dos negócios, medicina e saúde pública e global. E esses mundos são muito mais parecidos e diferentes do que você pensa. Atualmente, sou Professor Associado de Saúde Internacional na Escola Bloomberg de Saúde Pública Johns Hopkins, Diretor Executivo do Centro Global de Prevenção da Obesidade (GOPC: www.globalobesity.org), Professor Associado da Escola de Negócios Johns Hopkins Carey. Minhas posições anteriores incluem atuar como Gerente Sênior na Quintiles Transnational e Professor Associado de Medicina e Informática Biomédica na Universidade de Pittsburgh, trabalhando em pesquisa de patrimônio biotecnológico na Montgomery Securities, co-fundador de uma empresa de biotecnologia / bioinformática. Meu trabalho envolve o desenvolvimento de modelos e ferramentas computacionais para ajudar tomadores de decisão em saúde e saúde em todos os continentes (exceto na Antártida) e tem sido apoiado por uma grande variedade de patrocinadores como a Fundação Bill e Melinda Gates, NIH, AHRQ, CDC e UNICEF, a USAID e o Fundo Global. Eu escrevi mais de 190 publicações científicas e três livros. Siga-me no Twitter (@bruce_y_lee), mas não me pergunte se eu conheço artes marciais. Original em inglês, tradução Google, revisão Hugo. Fonte: Forbes.