Um neurocientista acaba de encontrar uma área do cérebro até então desconhecida. A região do cérebro recém-identificada poderia informar os esforços dos cientistas para curar doenças neurológicas, como doença de Parkinson ou neurônio motor.
Devido aos avanços tecnológicos nos últimos anos, a ciência médica deu grandes saltos - muitos com vastas implicações para pesquisas médicas e neurocientíficas.
Por exemplo, os cientistas conceberam um método inovador que lhes permitia gravar um milhão de neurônios de uma só vez, bem como decodificar a atividade neural em tempo real.
As técnicas deram aos pesquisadores acesso a dados significativos em milissegundos.
Técnicas avançadas de processamento de dados como essas significam que somos capazes de mergulhar mais fundo nas profundezas de nossos cérebros - um órgão com 100 bilhões de neurônios e um poder de processamento surpreendente que estamos apenas começando a entender.
Uma nova descoberta revelou uma parte do cérebro humano que era desconhecida até agora. O prof. George Paxinos, um anatomista da Neuroscience Research Australia (NeuRA) - um instituto independente de pesquisa médica em Sydney - suspeita da existência de uma nova área cerebral por três décadas.
O pesquisador, especialista em mapeamento cerebral, só agora conseguiu confirmar suas suspeitas, com a ajuda de técnicas inovadoras de coloração e de imagens cerebrais.
O Prof. Paxinos chamou a área do cérebro de Núcleo Endorestiforme e detalhou sua descoberta em seu livro Tronco Encefálico Humano: Citoarquitetura, Quimioarquitetura, Mieloarquitetura.
Nova região pode controlar habilidades motoras finas
O Núcleo Endorestiforme está localizado na parte inferior do pedúnculo cerebelar inferior, que conecta o cerebelo ao tronco cerebral subjacente.
O pedúnculo cerebelar inferior é "responsável" por integrar a informação espacial e motora para regular nossas habilidades motoras finas.
Habilidades motoras finas incluem movimentos das mãos e dedos, como beliscar ou agarrar, bem como movimentos finos que nos permitem controlar nossa postura e equilíbrio. Quando amarramos as nossas roupas, abotoamos a camisa ou escrevemos num teclado, por exemplo, estamos usando habilidades motoras finas.
Prof. Paxinos deduziu a função do recém-encontrado Núcleo Endorestiforme baseado em sua localização. Ele diz: "Eu só posso adivinhar quanto à sua função, mas dada a parte do cérebro onde foi encontrado, pode estar envolvido no controle motor fino".
"A região é intrigante porque parece estar ausente do macaco rhesus e outros animais que estudamos [...] esta região podem ser o que torna os seres humanos únicos, além do tamanho do nosso cérebro."
Prof. George Paxinos
Ele é especialista em mapeamento cerebral e neurocirurgiões agora usam seus "atlas cerebrais" regularmente. Ter uma compreensão detalhada da arquitetura e conectividade neuronal do cérebro humano é vital para chegar a melhores tratamentos para condições neurológicas.
Nesse caso específico, a descoberta de uma área do cérebro que regula o controle motor fino pode ter implicações significativas nas condições neurodegenerativas que afetam as habilidades motoras de uma pessoa, como a doença de Parkinson e a doença do neurônio motor.
No vídeo abaixo, o Prof. Paxinos detalha suas descobertas. O vídeo também inclui uma renderização em 3-D da nova região do cérebro:
Peter Schofield, professor da Universidade de New South Wales, em Sydney, e CEO do centro de pesquisas NeuRA, coloca as descobertas no contexto mais amplo da expertise do Prof. Paxinos.
Ele explica que "os atlas do Prof. Paxinos, que mostram morfologia detalhada e conexões do cérebro humano e da medula espinhal, fornecem uma estrutura crítica para que os pesquisadores testem hipóteses da função sináptica a tratamentos para doenças do cérebro". Original em inglês, tradução Google, revisão Hugo. Fonte: Medical News Today. Veja também aqui: Parkinson's CURE? Discovery of hidden brain region 'could CURE Parkinson's' expert claims, e aqui: Descobriram uma área “oculta” dentro do cérebro humano.
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