Feb 1, 2018 - Dopamina, o químico do "sentir-se bem", é conhecida por desempenhar um papel no vício, mas até agora, apenas houve pesquisa limitada sobre como é lançada no cérebro saudável. Uma equipe da Harvard Medical School identificou como os neurônios secretam o neurotransmissor, o que poderia levar a melhores tratamentos mais direcionados para o vício.
Eles se concentraram em neurônios produtores de dopamina no mesencéfalo, procurando por zonas ativas ou locais especializados em sinapses onde os neurotransmissores são liberados. Marcados por proteínas específicas, essas zonas ativas sugerem que um neurônio pode transferir por neurotransmissor para outro neurônio em milissegundos - uma idéia que vai contra a compreensão atual.
"Eu acho que nossas descobertas vão mudar a forma como pensamos sobre a dopamina", disse o autor principal Pascal Kaeser, professor assistente de neurobiologia na Harvard Medical School, em um comunicado. "Nossos dados sugerem que a dopamina é liberada em locais muito específicos, com incrível precisão espacial e velocidade, enquanto que antes se pensava que a dopamina era secretada de forma lenta e crescente".
A equipe também descobriu que a remoção da proteína da zona ativa RIM, que está ligada a certos distúrbios cerebrais, quase interrompeu toda a liberação de dopamina em camundongos. Mas isso não é válido para todas as proteínas. A supressão da proteína ELES, por exemplo, teve "pouco ou nenhum efeito" na secreção de dopamina.
"Mostramos que as zonas ativas e a RIM, que está associada a doenças como esquizofrenia e distúrbios do espectro autista em estudos genéticos humanos, são fundamentais para sinalização de dopamina", disse Changlian Liu, primeiro autor e colega no laboratório de Kaeser. "Esses mecanismos recentemente identificados podem estar relacionados a esses distúrbios e podem levar a novas estratégias terapêuticas no futuro".
Outras abordagens para aliviar o vício incluem uma vacina anti-opiácea que produza anticorpos para impedir que opioides atravessem a barreira hematoencefálica, bloqueando os efeitos eufóricos e ajudando as pessoas a superar o vício. E tornando os opióides eles mesmos mais seletivos - ou seja. projetando drogas que se ligam a um receptor de opióides em vez de vários - podem evitar os efeitos colaterais do uso de analgésicos, como náuseas, dependência e sobredosagem.
Os cientistas da Harvard esperam que uma melhor compreensão da produção de dopamina e a forma como isso possa ocorrer em distúrbios cerebrais levará a melhores tratamentos de dependência para uso na epidemia de opióides, bem como para outros distúrbios cerebrais.
"Neste momento, a maioria dos tratamentos fornece ao cérebro excesso de dopamina, que vem com muitos efeitos colaterais porque ativa processos que não devem ser ativados", disse Kaeser. "Nossa esperança a longo prazo é identificar proteínas que apenas medeiam a secreção de dopamina . Pode-se imaginar que, manipulando a liberação de dopamina, possamos melhor reconstruir a sinalização normal no cérebro". Original em inglês, tradução Google, revisão Hugo. Fonte: Fierce Biotech.
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