Isso poderia ajudar a desenvolver novos tratamentos.
O novo estudo "pioneiro" descobriu que aqueles com condição neurológica têm mais erros no DNA das mitocôndrias (as baterias da célula que produzem e armazenam energia), o que leva ao aumento da morte celular.
E, em segundo lugar, as células que sobrevivem possuem mais cópias físicas do DNA mitocondrial do que o esperado nesta área do cérebro.
A Dra. Joanna Elson, geneticista mitocondrial da Universidade de Newcastle, disse: "Nosso estudo é um passo importante para obter uma visão aprimorada da condição grave".
Usando tecido cerebral pós-mortem do Newcastle Brain Bank, os pesquisadores analisaram uma região do cérebro chamada núcleo de pedunculopontina, também conhecida como tronco encefálico.
Estudos anteriores mostraram que quando os pacientes recebem Parkinson, as mitocôndrias nesta área começam a mudar e os níveis começam a cair.
O último estudo analisou os neurônios responsáveis pela produção de acetilcolina química do cérebro, que é liberada por células nervosas para enviar sinais de um neurônio para outro.
Ele descobriu que quando as mitocôndrias começam a morrer no tronco encefálico, os sintomas da Parkinson, como problemas de caminhada e diminuição da capacidade de atenção, aumentam.
O Dr. Elson disse: "Com este trabalho, estamos começando a entender o papel que as mudanças no DNA mitocondrial desempenham na morte de neurônios colinérgicos, o que mostrou ser fundamental no início e progressão de sintomas de doença de Parkinson não motores".
Estima-se no Reino Unido que uma em cada 500 pessoas tem doença de Parkinson, que vê o cérebro tornar-se progressivamente danificado e debilitante ao longo de muitos anos.
Atualmente, não há cura para Parkinson e os tratamentos disponíveis visam todo o cérebro, em vez de áreas problemáticas específicas, algo que essas descobertas "surpreendentes" poderiam ajudar a mudar.
A Dra. Ilse Pienaar, neurocientista da Universidade de Sussex, disse: "Atualmente, os tratamentos visam todo o cérebro de pacientes com doença de Parkinson.
"Somente pela compreensão das complexidades do que ocorre em tipos celulares específicos encontrados em áreas específicas do cérebro durante esta doença, podem ser produzidos tratamentos direcionados.
"Nós acreditamos que não só os tratamentos direcionados específicos de células serão mais efetivos, mas também estarão associados a menos efeitos colaterais". Original em inglês, tradução Google, revisão Hugo. Fonte: Hufffington Post.
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