Sua mais longo round: luta de Muhammad Ali com a doença de Parkinson
Muhammad Ali ou Cassius Clay na época, grita: "Eu sou o maior"

4 JUNE 2016 • Foi sua luta mais longa, e que em última análise, ele não poderia ganhar.

Mas a longa luta de Muhammad Ali com Parkinson, para a qual ele sucumbiu na sexta-feira à noite, só serviu para aumentar a admiração em todo o mundo que ele tinha ganho antes de a doença roubar-lhe seus poderes.

Ali viria a chamá-lo de seu "julgamento", um desafio para suportar e superar.

Quando o astro começou a exibir os sintomas da doença- como fala arrastada e movimento do corpo lento - durante o final dos anos 1970, que levou à especulação selvagem entre um público que ainda não estava familiarizado com a realidade da doença de Parkinson.

Isto incluiu a sugestão de que Ali estava lutando contra problemas psicológicos profundamente arraigados ou que sofresse os resultados de abuso de substâncias.

Na verdade, sua condição não foi devidamente diagnosticada como Parkinson até 1984, três anos depois que se aposentou do ringue de boxe.

É agora geralmente é aceito que a doença - que ataca o sistema nervoso e afeta uma em cada 500 pessoas - foi o resultado de Ali tomar muitos golpes na cabeça, especialmente nos últimos anos de sua carreira.

Após a sua proibição de quatro anos do esporte por se recusar a lutar no Vietnã, Ali voltou ao ringue em 1970, tendo perdido algumas das reações de velocidade e relâmpagos que fizeram dele imbatível durante os anos sessenta.


Em uma dramática mudança de táticas ele adotou o que chamou de "corda de um narcótico" técnica contra George Foreman, em outubro de 1974, e Joe Frazier no ano seguinte, em que ele absorveu golpes de seus oponentes até que o outro lutador estava cansado demais para responder ao contra-ataque de Ali.

O que apenas seguiu foi agravar a lesão neurológica que Ali tinha começado a sofrer como resultado desses encontros brutais.

Em 1978, seu discurso já começando a calúnia, Ali perdeu o título dos pesos pesados ​​para Leon Spinks, antes de recuperar o campeonato dele sete meses mais tarde - a primeira vez que alguém tinha ganho em três ocasiões separadas.

Dois anos mais tarde, na idade de 38 anos, tentado voltar ao ringue por dinheiro e seu amor da multidão, ele sofreu uma surra terrível nas mãos de Larry Holmes, seu ex-parceiro de treino. Em 1981, ele tomou outra surra, perdendo por pontos para Trevor Berbick, antes de finalmente se aposentar para o bem.

Até agora deterioração física de Ali era óbvia. Ele sofria de fadiga permanente, sua boca babava saliva e ele desenvolveu um tremor em sua mão.

Durante uma entrevista de televisão 1,991 EUA com Bryant Gumbel, seu discurso fortemente arrastado, Ali apareceu para se referir a sua condição de "julgamento" de Deus e falou da preparação para a morte.

Ele disse que pensou nisso durante cada uma de suas cinco orações diárias, mas ele não deu a impressão de que orou em sua mente. Para qualquer coisa ele parecia em paz com a idéia.

"Eu poderia morrer amanhã, eu poderia morrer na próxima semana. Eu não sei quando eu vou morrer", disse ele.

Ali admitiu a Gumbel que os efeitos da doença de Parkinson o fizeram com medo de aparecer e falar em público.

Mas ele acrescentou que era algo que ele teve que se esforçar para superar: "Eu percebo que meu orgulho me faria dizer não, mas isso assusta-me a pensar que eu sou orgulhoso demais para vir para este show por causa da minha condição."

Em 1996, Ali enfrentou esses medos em um dos maiores palcos de todos, quando ele saiu das sombras para acender a chama olímpica nos Jogos de Atlanta.

O efeito debilitante do Parkinson era agora evidente para todos assistindo a cerimônia de abertura. Seus braços tremeram violentamente, assim como sua parte superior do corpo, levando muitos na arena às lágrimas enquanto ele lutava para superar os efeitos físicos de sua condição de segurar a tocha no alto, antes de levar para baixo e acender a pira olímpica.

Janet Evans, o nadador norte-americano que lhe entregou a tocha, disse: "Era tudo sobre a coragem. Ele tinha escrito em todo o seu corpo que ele não ia deixar que [ele] entrasse. Ele ainda era o maior."

As aparições públicas subsequentes de Ali tornaram-se cada vez mais pungente, como o Parkinson continuava a devastar sua mente e corpo.

Em outubro do ano passado Ali, uma sombra de seu retrato anterior, apareceu em uma Sports Illustrated em homenagem a ele no Ali Muhammad Centre, na sua cidade natal de Louisville, Kentucky. Sua última aparição pública foi em abril, quando - curvado e usando óculos escuros - ele participou do jantar Celebrity Fight Night anual em Phoenix, que levanta fundos para o tratamento da doença de Parkinson.

Foi um fim trágico para o que tinha sido uma vida majestosa, mas Ali pareceu reconhecer que seria, em parte, ser um de sua própria criação.

Em 1975, falando sobre essas lutas com Foreman e Frazier, ele disse: "Uma vez eu li algo que disse - Bem, o boxe é um risco e a vida é" Aquele que não é corajoso o suficiente para assumir riscos não vai conseguir nada na vida. 'é um jogo, e eu tenho que levar os dois." Original em inglês, tradução Google, revisão Hugo. Fonte: Telegraph.