Uma descoberta que revelou como o cérebro limpa-se de toxinas pode levar a tratamento de demência, doença de Alzheimer e de Parkinson.
As descobertas podem levar a novos tratamentos para a doença de Alzheimer
Thu, May 26, 2016 - Os cientistas descobriram que quando os neurônios - células especializadas na transmissão de impulsos nervosos - morrem, os detritos precisam ser removidos do tecido cerebral para continuar a funcionar corretamente.
O processo de limpeza do cérebro - se livrar do material morto - é chamado fagocitose, e é realizado por células altamente especializadas no cérebro chamadas microglia.
Um novo estudo, pela primeira vez, investigou o processo de morte neuronal e a fagocitose da microglia do cérebro em doentes pacientes com epilepsia e ratinhos.
Sabe-se que durante convulsões associadas à epilepsia, neurônios morrem. No entanto, ao contrário do que acontece no cérebro saudável, durante a epilepsia, a microglia parecem ser "cega" e incapaz de encontrar os neurônios mortos e destruí-los.
Especialistas dizem que o comportamento da microglia é "anormal" e neurônios mortos não podem ser eliminados.
Isto significa que os neurônios mortos acumulam, espalhando os danos aos neurônios vizinhos e provocando uma resposta inflamatória que agrava a lesão cerebral.
A autora principal, Dr. Amanda Serra, diretora do Laboratory of Glial Cell Biology at the Achucarro Basque Centre for Neuroscience disse: "A fagocitose, o englobamento e digestão dos restos celulares, está no cerne da resposta regenerativa do tecido danificado, porque impede o transbordamento de conteúdo intracelular tóxicos e é ativamente anti-inflamatório.
"No cérebro, os fagócitos profissionais estão na microglia, cujos processos dinâmicos rapidamente engolem e degradam as células que sofrem apoptose - morte celular programada - em condições fisiológicas.
Os cientistas acreditam que a descoberta pode levar a novos tratamentos para aliviar os efeitos de doenças cerebrais não só para a epilepsia, mas a doença de Alzheimer, doença de Parkinson e acidente vascular cerebral, que são todas condições neurdegenerativas e afetam milhares de pessoas em todo o Reino Unido.
"Assim, microglia têm a chave para a regeneração do cérebro, mas a sua eficiência como fagócitos no cérebro doente só é presumida", acrescentou a Dra. Serra.
"Os nossos dados apoiam fortemente que esta inflamação pode, pelo menos em parte ser originária da disfunção fagocítica da microglia, mas se isto contribui para a disfunção convulsões permanece a ser determinada.
"Em resumo, os nossos resultados demonstram que no cérebro epiléptico, microglia não é meramente "reativa" para o dano neuronal, mas têm a sua função fagocítica basal prejudicada.
"Porque a morte neuronal e inflamação são características de todas as principais doenças cerebrais, tais como acidente vascular cerebral isquêmico, Alzheimer, Parkinson ou esclerose múltipla, e aproveitando a fagocitose microglial pode servir para controlar o dano tecidual e inflamação como uma nova estratégia para acelerar a recuperação do cérebro."
Alguns das 850.000 pessoas no Reino Unido têm a doença de Alzheimer, número que pode atingir dois milhões dentro de 30 anos.
O estudo foi publicado na revista PLoS Biology. Original em inglês, tradução Google, revisão Hugo. Fonte: Express.
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