December 4, 2015 - A Doença de Parkinson não é o tipo de aflição que vai matar a maioria das pessoas. Ao invés disso, ela rasteja acima e destrói lenta e progressivamente a qualidade de vida daqueles que desenvolvem-na.
Uma doença do sistema nervoso, Parkinson é tipicamente diagnosticado por sintomas, tais como tremores e movimentos lentos e rigidez muscular. "A maioria das pessoas realmente não têm sintomas até cerca de 50 a 80 por cento dos neurônios em seu cérebro terem morrido", disse o Dr. James McInerney, diretor de neurocirurgia estereotáxica e funcional na Penn State Hershey Medical Center.
A pesquisa sobre Parkinson descobriu que os neurônios estão morrendo por uma razão, então substituir células que morrem por células-tronco não tende a funcionar - as novas células ficam sob ataque, assim como as antigas estiveram.
"O fato do que nós entendemos é um avanço", disse McInerney. "O que nós temos que descobrir é como atacá-los e fazê-los morrer. Não temos uma boa maneira de fazer células crescerem no cérebro."
Nos estágios iniciais da doença, muitos pacientes o controle é bem feito com medicamentos que imitam ou ajudam o corpo a produzir dopamina, o neurotransmissor que morre com a doença. Conforme a doença progride, pode se tornar difícil de completar tarefas diárias da vida, como sair da cama, vestir, comer e se mover de forma segura.
Aqueles com Parkinson também sofrem freqüentemente de sintomas não motores, tais como distúrbios do sono, problemas gastrointestinais, dificuldades cognitivas e depressão clínica. "Tudo isso faz com que seja difícil para eles fazerem as coisas que eles querem fazer", disse McInerney.
Um tratamento chamado estimulação cerebral profunda, ou DBS, tem sido usado por mais de uma década na Penn State Hershey para ajudar os doentes de Parkinson controlar os seus sintomas musculares.
McInerney disse que a idéia para DBS evoluiu sobre os procedimentos cirúrgicos originais em que os médicos iriam propositadamente criar lesões no cérebro para parar de tremores. Os profissionais médicos pararam de realizar o procedimento quando os medicamentos que foram desenvolvidos funcionaram melhor do que destrur cirurgicamente partes do cérebro para controlar os sintomas.
O DBS usa uma corrente elétrica para imitar os danos cirúrgicos criados propositadamente - mas sem realmente danificar nada. Uma vez implantado, os médicos podem controlar o estimulador com um dispositivo externo que ajusta a voltagem, amplitude, frequência e localização de estimulação. "Podemos transformar, por isso, se os sintomas de alguém pioram, podemos responder a isso", disse McInerney.
Enquanto DBS não é a primeira procedimeno de tratamento para Parkinson, uma vez iniciado, os pacientes não precisam mais depender exclusivamente dos medicamentos. "Ele funciona melhor porque é ligado o tempo todo e ele não liga ou desliga do modo como o medicamentos faz", disse McInerney. "E ele normalmente não produz efeitos colaterais."
O DBS também provou ser eficaz para o tratamento de outras doenças. É aprovado pela FDA para uso com tremores essenciais, distonia (contrações musculares anormais) e transtorno obsessivo-compulsivo. Fora dos Estados Unidos, que é usado como uma ferramenta para controlar as convulsões, obesidade, dependência, dor e depressão.
Os médicos também constataram que os pacientes com doença de Parkinson desenvolvem frequentemente depressão clínica que requer tratamento com antidepressivos. Uma vez que a depressão é tratada, os sintomas motores tendem a melhorar. "Não está claro por que a doença se manifesta com uma perturbação do humor", disse McInerney. "Mas é absolutamente ligada."
É por isso que ele encoraja seus pacientes a prestar atenção a todos os seus sintomas e procurar tratamento para cada um. "Queremos dar-lhes uma oportunidade única, porque se você não fizer isso, você não está cuidando de toda a pessoa", disse ele. "Você tem que olhar para esses outros sintomas e saber que estão acontecendo." Original em inglês, tradução Google, revisão Hugo. Fonte: Medical Xpress.
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